Храм Параскевы Пятницы

День памяти — 18 февраля

Святая Агафья — это христианская мученица, которая жила в 3-м веке в одном из городов, расположенных на Сицилии — Катании. Девочка родилась в богатой и знатной семье, однако с ранних лет ее украшениями были не золотые и серебряные изделия, а добродетельные поступки и искренняя вера в Иисуса Христа. Кроме покладистого и богобоязненного характера, девушка отличалась небывалой красотой, поэтому к ней сватались многие женихи из знатных семей Сицилии. Однако Агафья хотела сохранить свою целомудренность и посвятить свою жизнь Небесному Жениху.

Одним из тех, кто хотел взять девушку в жены, был префект Сицилии, которого звали Квициан. Однако на тот момент будущая святая уже приняла крещение и ответила ему отказом. В 250 году римский правитель Декий издал специальный указ, согласно которому все христиане подверглись преследованиям за свою веру. У них было два пути — поклониться языческим богам и принести им жертвы и навсегда отречься от Христа либо сохранить верность Единому Богу, но тогда их ждали страшные мучения и смерть. Воспользовавшись этой ситуацией, Квициан пытался склонить Агафью к греховной связи и сожительству взамен на сохранение жизни. Кроме этого, после смерти родителей девушка получила богатое наследство, которым также стремился завладеть чиновник. Несмотря на то, что в случае отказа девушку ждали страшные мучения, она не согласилась на греховное сожительство и хотела остаться верной Господу. Отвергнув домогательства префекта, она горячо молилась Иисусу, чтобы он укрепил ее физически и духовно и дал вынести все испытания, которые ждали ее впереди.

Чтобы сломить волю девушки, Квициан на целый месяц отправил ее в дом одной распутной женщины по имени Афродисия, чтобы она повлияла на непокорную христианку и убедила ее принять предложение префекта. Однако по истечении указанного времени Афродисия ответила римскому чиновнику, что не в силах сломить волю молодой христианки и убедить ее согласиться на предложение префекта. Осознав, что уговорами ему не удастся добиться своего, Квициан инициировал судебный процесс против Агафьи, чтобы по закону завладеть наследством девушки и приговорить ее к смерти. На суде он стал спрашивать христианку, как девушка из благородного рода могла опуститься до того, что стала исповедовать чужого Бога. На что Агафья отвечала, что Иисус, который при жизни был всем слугой, единственный достоин хвалы и поклонения. Тогда чиновник приказал девушке принести жертву языческим богам, а христианка ответила, что он сам стыдится своих богов, тогда зачем предлагает ей прославить их. Разозленный тем, что не может сломить волю Агафьи, он отдал распоряжение, чтобы девушку бичевали, прижигали ее тело раскаленным железом, но, когда христианка стойко перенесла мучения и не отреклась от своей веры, лично отрезал ей сосцы. После этого святую мученицу бросили в темницу, надеясь, что она там умрет. Однако Господь, видя верность девушки, послал к ней своего апостола Петра, который явился в сопровождении ангела, несшего факел. Апостол исцелил раны христианки, а камеру, где находилась девушка, осиял настолько яркий свет, что вся стража разбежалась в испуге.

Агафья могла воспользоваться сложившейся ситуацией и сбежать из темницы, однако она не хотела, чтобы из-за нее наказали стражников. К тому же девушка мечтала получить мученический венец, который был уже близко. Поэтому она горячо помолилась Господу и осталась на месте. Наутро девушку вновь привели к римскому чиновнику, и тот опять приказал ей поклониться языческим богам и принести им жертвы. Однако христианка вновь ответила ему отказом и спросила, как может он, видя исцеления ее ран, вновь принуждать ее отрекаться от веры в Единого Бога. Префект пришел в ярость и приказал зажечь огонь и бросить упрямую христианку на раскаленные угли. Однако, как только стража исполнила его повеление, тут же началось сильное землетрясение. На этот раз уже даже жители воззвали к чиновнику, чтобы он прекратил мучить девушку, так как опасались за свои жизни. Мучители затушили огонь, однако к тому моменту святая Агафья уже отошла к Господу. В житии указано, что ей на тот момент было всего 16 лет. После смерти святой мученицы проснулся вулкан Этна, христианская община Катании вознесла молитвы Агафье, и лава не дошла до города, остановившись за его пределами.